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Tiny, little, small 三个表示 “小” 的词语

[2023年1月24日] 来源:BBC Learning English   字号 [] [] []  

网友 “蓝风筝红房子” 想知道近义词 “tiny、little” 和 “small” 的用法和区别。比如:哪个词语可以用来形容人的年龄 “小”?哪个词语多被用来描述个头 “矮小”?在特定的语境中,形容词 “tiny” 和 “little” 都可以用来暗示说话人的感情色彩,但区别是什么?本集节目详细讲解这三个近义词的区别。

Question
老师,您好!请问 “tiny、little” 和 “small” 的区别是什么呢?

Feifei
“蓝风筝红房子” 想请我们辨析 “tiny、little” 和 “small” 这三个同义词的区别。它们都可以用来表示 “小”,虽然有时候互换使用不会影响句意,但它们在作形容词的时候用法略有不同。下面我们就来看看它们三个之间的区别。

首先,来对比一下 “tiny” 和 “small”。先说说这两个词的共同点,它们都可以形容事物 “体积小、数量少”;此外,“tiny” 和 “small” 还可以指人的 “体型小、个头矮”。比如,下面这个例句说:“虽然我奶奶身体瘦小,但她心胸却很宽广。”

Example
My grandma is a small lady. But she has a big heart.

Feifei
例句中 “My grandma is a small lady.”,这里 “small” 用来形容奶奶 “身材娇小”。再来听一个用单词 “tiny” 描述人身材矮小的句子。

Example
I’m a tiny person. That’s why I only go to shops with a petite range.

Feifei
这里,因为说话的人特别瘦小 ,所以买衣服的时候只能选购 “petite range 专为娇小女性设计的系列”。

“Small” 和 “tiny” 在语气上稍有不同,“tiny” 强调 “非常小的,极小的”,所表达的程度和感情色彩要更强。举一个和食物有关的例子:比如,在请求他人给我们切一小块蛋糕的时候,就可以说:

Examples
Can I have a tiny slice of cake, please?
Can I have a small slice of cake, please?

Feifei
这两句话的意思都是 “能给我一小块蛋糕吗?Can I have a tiny slice of cake, please? Can I have a small slice of cake, please? ”。虽然 “a tiny slice” 和 “a small slice” 都是 “一小块”,但 “tiny” 强调 “只要非常小的一块”,也就是说这里 “a tiny slice” 比 “a small slice” 要更小。

同样地,如果想描述自己的房间 “不大”,就可以说 “My room is small.”;但如果说 “My room is tiny.”,那么突出的则是 “我的房间有点儿太小了”。

所以,如果只是客观地说明 “房间面积小”,应该使用 “small”,而不能用 “tiny”。

下面我们来对比一下 “little” 和 “small” 之间的异同点。先来看一看它们在哪些情况下能互换使用。第一,单词 “little” 和 “small” 都可以形容人 “年龄小”。比如,我们可以说:“He’s only small. 他年纪还小。” 或者用 “little”:“He’s only little. 他年纪还小。” 这两句话的意思完全相同。

但在描述 “弟弟妹妹” 的时候,只能用 “little”,不能用 “small”。比如:我的妹妹 my little sister;他的弟弟 his little brother。

“Small” 和 “little” 的第二个共同点是它们都能形容事情 “不重要、微乎其微”。比如,“我们总是因为微不足道的事情而吵架。”,用英语说就是:

Examples
We always fight over the littlest things. 

或者:

We always fight over the smallest things.

Feifei
这两句话中都使用了单词 “little” 和 “small” 的最高级形式 “the littlest” 和 “the smallest”,意思是 “极其微不足道的”。

下面来看几个 “little” 的特殊用法。首先,“little” 可以用来展示人的主观看法,也可以暗示负面的感情色彩。比如,说“我厌烦了你无聊的小把戏。”:

Example
I am sick of your silly little games!

Feifei
这里,“little” 并不一定是指把戏、伎俩很小,而是在强调 “我” 不耐烦的情绪。 

最后,我们再来看看 “small” 独有的一些意思。“Small” 可以指事物 “规模小”。比如:a small business 小型企业。

“Small” 还可以表示人 “卑微的,渺小的”,它能和动词 “feel” 和 “look” 搭配使用,“feel small 感到惭愧不已的” 和 “look small 看起来卑微的”。来听一个例句,句中 Mark 对 Sally 很刻薄,这让 Sally 感到自己很卑微。

Example
Mark was being so mean to Sally today. He made her feel really small.