圣诞节谈宗教习俗

编辑:给力英语 更新:2017年12月5日 作者:BBC

Advent：将临期

虽然不少批评者说，圣诞节已经太商业化，但是，无可否认，它本来是基督教重要节日。在圣诞节前的四个星期被称作Advent。Advent一词在拉丁语中的意思是"来临"，也就是说耶稣基督来到人世。很多基督徒都会在Advent期间的每个星期天在教堂中点燃一支蜡烛，表示迎接圣诞，重温圣诞节的真正含义。有些虔诚的教徒还会禁食，以便全心全意地庆祝耶稣基督的来临。

为了方便孩子计算圣诞节的来临，英国和欧洲各地都有Advent日历。它们和平常的挂历很象，很多都是由硬纸制成的，上面开有24个小窗户。进入12月之后每天打开一个小窗户，后面露出来的是和圣诞节有关的一张图片或者文字。现在一些Advent日历也使用电视节目、畅销商品等主题，有些窗户后面甚至藏有一小块巧克力。一些比较讲究的日历是以布料制造的，上面有色彩鲜艳的装饰。

Carol singing （唱圣诞歌）

在将临期和圣诞节期间，英国和欧美各地都洋溢着圣诞歌（carols）的歌声。

这些歌曲之中，很多本来是宗教歌曲，甚至是有上千年历史的格列哥利圣咏（Gregorian chant）。不过，随着时代的转变，圣诞歌中也包括了不少现代的作品。

在欧美地区，不少教堂都会在将临期举行圣诞圣诗礼拜（carol service），除了教徒之外也吸引很多没有宗教信仰的人出席。在英国，这类礼拜中最著名的莫如剑桥大学英王学院小教堂（King’s College Chapel）的圣诗礼拜A Festival of Nine Lessons and Carols。由于圣咏团的演唱水平高，而且教堂本身又是罕见的哥特式建筑，每年都吸引不少人出席。仪式每年都在电视上转播。

Midnight Mass （子夜弥撒）

不少基督徒都会在圣诞前夕（Christmas Eve）子夜或深夜时候到教堂，出席宗教仪式，纪念耶稣基督的降生。在以往，教徒是必须出席这项宗教活动的，不过，在欧美地方，由于圣诞节在隆冬，天气严寒，冒着寒风冰雪在深夜上教堂的吸引力确实不大，因此，近年来在电视上转播的圣诞前夕子夜宗教仪式非常受欢迎。

Boxing Day：节礼日

每年的12月26日、也就是圣诞节后的一天被称作节礼日，世界上为数不多的一些国家（主要是英联邦国家）庆祝这个节日，一些欧洲国家将其成为"圣史蒂芬日"。

据说节礼日在800年前起源于英国。这一天，教堂会开启公德箱（Alms box），将里面的捐款分发给穷人。现在一些教堂中仍然保留了这一做法。

传统上，佣人们也会在节礼日放假，和家人团聚庆祝圣诞节。二战之前的英国，工人们（比如说送牛奶的工人、卖肉的屠夫、送报纸的小孩）等会巡回到自己服务的地区和人家收集小费。